Противоборство человечества с холодом ведется издревле, со времени способа добычи огня. С уверенностью можно сказать, что с в тот момент и начали своё развитие системы отопления. Эволюция этих систем прошла долгий путь от очага в полу до современных электрических бесконтактных систем. С каждым разом метод отопления становился более технологичным, удобным и автоматизированным процессом.
В общем, большая доля способов имеет несколько общих признаков. В каждой системе присутствует тепловой генератор (костер, котел, электронагреватель), в котором путём сгорания применяемого топлива происходит выделение тепла. Полученное тепло нагревает теплоноситель, который в свою очередь взаимодействуя с окружающим воздухом нагревает его. Кроме этого, в системе отопления существуют и теплопроводы – сеть каналов, по которым теплоноситель циркулирует от генератора к нагревателям. Теплоносителем обычно выступает воздух, водяной пар или вода, редко – другие жидкости.
